#头条创作挑战赛#

2022年的一天，中国天上的一颗卫星突然消失了，这件事并没有在中国掀起多大的波澜，但美国坐不住了，他们一口咬定中国又研制出了新的太空武器，并对全世界宣称，中国的这项技术会对其他国家的卫星造成威胁。

虽然美国的“中国威胁论”我们已经司空见惯了，但是我们也好奇，中国的那颗卫星是怎么消失的，为什么我们还没慌，美国就先慌起来了？他们到底在害怕什么？

辽阔的太空正在变得拥挤？

其实，中国的这颗卫星之所以消失，是因为中国在做“太空垃圾清理实验”，那颗消失的卫星是被我们自己清理了。美国之所以很慌，是因为这项技术如果运用到军事领域，确实能对他们的卫星造成威胁，不过我们本着对太空负责的态度，只是单纯地想要让近地空间更加干净，做一个“太空清道夫”，至于是否真的会威胁美国卫星，那就要看他们的卫星是不是“垃圾”了。

中国研发太空垃圾清理技术也是迫不得已，因为这些垃圾已经影响到了中国的航天器安全，而产生这么多垃圾的罪魁祸首，还得从美国说起。

在人类进入太空之前，地球的近地轨道上是非常干净的，所以那时候还没有所谓的太空垃圾。但是上世纪50年代之后，苏美开始了“太空竞赛”，不断地往太空发射火箭和卫星，而那些从火箭、卫星上脱落的碎片，或者报废的卫星，就会留在近地轨道，成为了太空垃圾。

据记载，1961年苏联宇航员尤里加加林上太空的时候，太空里就已经有200块太空垃圾了。到1980年，太空中已经遗留了5000个人造物，这些人造物形态各异，有些甚至是火箭的整个发动机，就这样静静地漂浮在太空。起初这些太空漂浮物并没有对人类造成多大的危害，但是随着人类不断踏入太空，危害开始显露出来。

1990年，俄罗斯在太空建立了“和平号”空间站，当宇航员进入太空后，他们近距离感受到了太空垃圾的危险，差点因为太空垃圾永远留在了太空。

再到后来，随着各类导航卫星系统、气象卫星系统、通信卫星系统、军用卫星系统的进入太空，地球不同高度轨道上积累的人造天体越来越多了。虽然这些卫星刚开始还是对人类有帮助，但是一旦它们报废之后，也就变成了太空垃圾。

在2009年的一次统计中，可追踪到太空垃圾超过了9000个，这种密集程度很容易发生撞击事故。同一年，美俄的两颗卫星发生了相撞，这一次撞击产生了大量碎片，又制造了大约2000块太空垃圾。

很多人以为太空垃圾都是静止漂浮在太空上，没有什么危害，但其实它们运动速度都非常快。因为太空里没有空气阻力，一旦卫星撞击解体，那些碎片就会一直高速运动下去，直到再撞击到其他卫星或者碎片，它们的速度才会减下来。

据研究，在距离地面300到450公里的高度上的太空垃圾，运动速度到达每秒7到8公里，在36000公里高度的太空垃圾，可以达到每秒3公里，这样的速度甚至已经超过了狙击枪子弹的速度。

据测算，一块直径为10厘米的太空垃圾，就足以将航天器完全摧毁，而那些微小到几毫米的太空垃圾，可以让航天器无法正常工作。所以在太空中，这些太空垃圾就像放冷枪一样，不知道什么时候，就会对航天员和航天设备造成伤害。

据NASA最近几年的统计显示，目前人类能够追踪的太空垃圾大约有3.46万个，但其实还有1.3亿个太空垃圾因为太小而无法追踪。这些垃圾有70%都活动在距离地表2000公里的近地轨道，而这个范围又刚好是我们的空间站、飞船、卫星的活动区域，已经严重威胁航天员和航天设备的安全了。所以人类必须要对这些太空垃圾进行清理。

各国都是怎样清理太空垃圾？

2022年中国发射的这颗太空垃圾清理卫星，叫做“实践-21号”，在这次任务中，它展示了用网捕获报废卫星的全过程。而被捕获的太空垃圾则被送到了“墓地地轨道”，这里的墓地轨道是指距离地面36300千米的高度，这里受到地球引力作用很小，太空垃圾被送到这里，就只会离地球越来越远，再也不会回来了。

虽然美国对我们的这一举动表现得忧心忡忡，但太空垃圾清理技术并不是我们首创，在我们之前，全世界早已经出现了各种各样的清理方案。

英国人前两年提出的方案叫做“鱼叉”计划，他们在卫星里安装一个鱼叉和渔网，通过视觉识别技术定位目标，然后射出鱼叉和渔网，把太空垃圾捕获并送回大气层让它自己焚烧殆尽。

美国有两套方案，一套是通过喷射气流来减缓太空垃圾的飞行速度，从而降低它的轨道高度，太空垃圾就会向大气层坠落并焚毁，这个方法虽然看上去效率很高，但是很考验喷射气流的时机、速度和方位，一不小心就会增加太空垃圾的速度，或者改变它的轨道，变得更加不可控。

还有一套叫做“太阳能冲浪者”方案，这个方案中使用的卫星只有0.1米宽，上面携带着一个0.1米长的机械臂，靠近太空垃圾之后，机械臂直接将其捕获，并送回大气层。整套设备采用太阳能供电，加上体积也很小，所以成本很低。不过正是因为体积太小，所以捕获的太空垃圾不能太大，否则仅凭着那点太阳能是很难拖动太空垃圾的。

而日本曾经想过用磁铁捕获太空垃圾，他们在卫星上配备了光学传感器和一组大型的磁铁，可以对一定范围内的目标进行搜索和吸附。在2021年的实验中，他们用这个方法成功捕获到了一颗迷你卫星。

还有俄罗斯曾提出“离子电击枪”的方案，他们在卫星上携带离子电击枪，一旦发现了太空垃圾就直接击毁，然后再把碎片推向大气层烧毁。虽然在实验中确实看得出作用，但是这种方式很可能还会产生更多的太空垃圾。

中国除了用网兜之外，还想过用激光清除，这个方案不需要发射卫星，而是直接在地面上建立“天基激光站台”，可以直接对太空中锁定好的目标进行激光切割，降低目标于运动速度，然后坠向大气层烧毁。这种方式降低了发射卫星的成本，而且激光的精度高，具有很高的可行性。

然而在美国人眼中，这套方案也是具有危险性，他们认为天基激光站很可能会成为天基激光武器，对他们的卫星和其他飞行器会造成威胁。

在他们眼中，只要中国有进步，对他们都是威胁，但是从历史上看，太空里之所以存在那么多太空垃圾，大部分都是因为当年他们在太空竞赛中遗留下来的，甚至连太空垃圾清理技术，都是他们首创，专门用来对付苏联卫星的。

野蛮暴力的人，不管看谁都和他们一样。本以为他们作为大国，不管曾经有多野蛮，后来应该会有所改变，但没想到几百年之后，他们的野蛮思维依旧根深蒂固。

前几年，当马斯克的星链系统组建起来之后，很多人都为美国的这一壮举欢呼，还有些人看到星链从中国上空过境的时候，也为马斯克叫好。但是他们不知道的是，中国的天上还有很多中国的卫星，以及中国空间站，当星链过境的时候，它们甚至威胁到了我国航天器的安全。

马斯克一再强调自己的技术是为了造福人类，可是它们野蛮过境的时候，并没有体现出造福人类的样子，反而像强盗一样霸道。除此之外，马斯克之所以能在短时间投放几千颗卫星，是因为这些卫星本来就是粗制滥造，上了太空之后，虽然气势庞大，但是寿命短，一旦报废就是一大片太空垃圾，这样的密集程度，对全世界都是严重的威胁。所以清理太空垃圾的意义有多么深远，不用多说也能看出来了。

然而我们都知道，想单纯靠扫地来保持卫生是不可能，最重要的还是树立卫生意识。同样的，只是一味地用卫星清理太空垃圾，也不是长久之计，因为在未来还会有越来越多的人往天上发射卫星，到时候“扫地”肯定赶不上“丢垃圾”，所以我们的科学家又提出了比清理太空垃圾还要可靠的办法。

国际合作，建立太空“交规”

如今能够具备卫星发射能力的，除了国家机构之外，还有很多私人企业，比如马斯克这样的。如果不加管制任其自由发展下去，以后空间轨道资源只会越来越少，尤其是民用卫星一旦报废，又没能力回收，留在轨道上完全是占用资源。

针对这种问题，中国政协委员、航天专家叶培建认为，除了对碎片进行防护之外，国际社会应该协同合作，一起建立一套“太空交规”，对轨道资源进行合理分配，如果出现了报废的卫星，要密切追踪每个碎片，让其他正常的航天器能够及时做出调整和避让。这样，才能让近地轨道井然有序。

当然，对于如何处理那些垃圾碎片，科学家也有新想法，他们认为直接扔到大气层烧毁太可惜了，应该把它们收集起来废物利用。简单来说，就是把捕获到的碎片集中起来，用激光或者“球磨机”把这些碎片处理成粉末，这些粉末如果放到相应的环境中，就可以变成“等离子体”，这些等离子体可不再是垃圾，而是可以推动航天器运动的燃料。这样一来，就完美做到了太空垃圾的废物利用。

老话说的好，要想富，先修路，外太空拥有比地球更丰富的资源，但是外太空并不只属于少数国家的。所以无论是开采资源还是资源分配，都应该全世界一起合作完成，如果打算一起开采资源了，那就要一起把路修好，要遵守规矩，不要乱丢垃圾。