探索更广阔的太空一直是各国航天事业的重要目标。1969年,美国“阿波罗计划”成功实现载人登月,创造了人类太空探索的新时代。从那以后,各航天大国都渴望加入这场太空比赛。
中国“嫦娥3号”于2013年在月表上成功实现软着陆,任务耗资1.4亿美元。到2023年,印度只用了7500万美元就完成了“月船3号”的登月任务。为何同样是登月,印度的花费却要低那么多?
就航天而言,印度一直比较“菜”,而且还非常“坚持不懈”。
2008年,印度发射了探测器“月船1号”,第一次尝试绕月飞行。虽然这项任务在数据收集方面取得了很多成绩。然而,探测器只运行了一年多,因为故障与地球失去了联系,不得不中断任务。整个任务就像做了一个梦,但是当我醒来的时候,我记不住所有的细节。
十年后,印度充满信心,再次发射了“月船2号”。这一次,他们打算在月表软着陆。然而,事情并没有像预期的那样发生,悲剧又上演了。在离月球表面只有几分钟的时间里,着陆器突然失去联系,最终实现了“硬着陆”,在月球表面坠毁。
尽管这项任务的着陆器没有成功,但是任务中的轨道器仍然在月球轨道上工作,并且继续向地球传递有价值的数据。
尽管这次失败很重要,但是印度人并没有因此而放弃,他们心中的太空梦想依然闪耀。
2023年,印度又来了,他们花费了7500美元,带着全新的“月船3号”卷土重来。这一次,他们的探测器在月表南极成功地实现了软着陆,成为世界上第四个探测器登月国,世界上第一个月表南极着陆国。
在发射过程中,月船3号经历了多次变轨调整,甚至有传言称无法进入月球轨道。然而,在科学家们的不懈坚持和努力下,任务终于成功了。这项任务不仅标志着印度航天事业的重大突破,也让世界看到了印度在航天技术领域的野心和实力。
谈到印度这个国家,许多人的第一印象是「人多,国家穷」。实际上也确实如此,在航天方面,印度可以说是可以节省成本的。
在航天的每个环节,印度都相当务实。在任务设计方面,他们尽最大努力简化任务的复杂性,直接使用成熟的技术和设备,而不是花大价钱开发新的设备和技术。这一聪明的选择使他们节省了不少钱。
在设备方面,印度也会降低成本。去年,印度空间研究组织主席索玛斯坦在一次采访中透露了一些关于月船3号任务的细节。
与失败的月船2号相比,月船3号上少了一台着陆发动机。为了减少月表上产生的粉尘,避免粉尘覆盖探测器上的传感器,这台被移除的发动机最初的作用是在探测器着陆时。
然而,经过计算,印度人发现多这样的发动机可能会影响着陆的成功率,所以他们被砍掉了。不管他有没有灰尘,如果他能着陆,他就会成功。
印度原本打算在月船3号使用进口激光多普勒测速仪,但为了降低预算,最终只采用了自主研发的国产产品,进一步降低了成本。
另外,为了节省燃料消耗,月船3号发射后不会直接去月球,而是绕地球转几圈,以获得重力加速度,然后改变轨道飞向月球。这一方法花费了更多的时间,但却降低了成本,简直就是用时间换取经济效益的典范。
在印度,劳动力成本相对较低,这在大型科研项目中是一个巨大的优势。此外,印度航天局在预算管理方面的仔细计算使他们利用有限的资源取得了最大的成就。
无论是其他太空探索还是登月,一直都是一个技术复杂、风险高、成本高的项目。每个航天大国都在这方面投入巨资。
上个世纪,美国的“阿波罗计划”已经持续了十多年,前前后后。大约花费了255亿美元,它占当年美国GDP的0.57%。就苏联而言,尽管许多信息尚未解密,但根据公开信息,,在登月期间,苏联还投入了48亿美元的巨额资金,它占苏联太空项目总数的20%。
嫦娥3号在中国的任务费用约为1.4亿美元。其中很大一部分资金用于技术研发和技术准备,以降低任务中的风险。正因为如此,中国的月球探索计划一直很顺利,从来没有遇到过和印度一样的挫折。
相比之下,印度的登月任务只花费了7500万美元,实在令人惊叹。然而,这种低成本并不是普遍现象,而是一个特殊的案例。此外,印度虽然以低成本登月,但在技术储备和R&D方面远不如中美等航天强国。
虽然印度的月船3号以低成本成功登月,但这只是个别现象,并不能完全代表未来的正常状态。登月任务不仅是技术和资金的较量,也是一个国家科学、管理和合作能力的综合体现。
中国和美国的高投入保证了任务的高成功率和技术储备,而印度则以创新务实的战略为其他发展中国家树立了榜样。每个国家实现登月只是人类探索的开始。未来,人类的足迹将走向更广阔的宇宙深处,每一步都将书写新的历史。
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