2013年，一位射电天文学家忽然收到了来自太空的一段讯号，这段讯号居然来自一个和地球失去联系46年的卫星！

这件事实在有些奇幻，因为这颗卫星早就过了使用年限。有人十分激动，期待着揭秘它的46年神秘旅程。

也有人感到恐惧，认为可能是不为人知的外星生命捡到并修好了这颗失踪的卫星，然后向地球传输了一段难以破译的信息。

难道真的是科幻照进现实？今天就让我们来聊一聊这颗失踪的卫星，和它背后隐藏着的巨大隐患。

失踪的卫星

一切都要追溯到二战结束后的那段时期。

当全世界终于迎来久违的和平的后，美国和苏联这两个超级大国便开始了各种竞争，都想成为世界唯一的领袖。

【美苏太空竞备】

今天你研究出了原子弹，那明天我就也要大量囤积核武器；今天你往天上发卫星，那我明天就要载人进太空；今天你要和这几个国家建交抢占当地市场，那明天我就要扶持其他几个国家和你对抗……

总之，那段时间的经济、军事、科技都在这种不良竞争中急速发展，美苏都朝太空中发射了不少探测器和卫星，其中就包括美国的“LES”(林肯实验卫星)系列卫星。

这个系列一共包含9颗卫星，每个重量为62斤，内含一个237兆赫的信号发射器、一个X波段应答器和一个喇叭天线，当然还有提供能源的电池的和太阳能电池板。

【LES-1卫星发射前准备】

9颗卫星最终在1960年到1970年之间发射了8颗，LES-7因为经费不足被取消了。

剩下的又只有LES 5、6、8和9进入了预定轨道，LES-1到LES-4全部都和地球失去了联系，其中LES-原本是已经要进入预定轨道了，奈何动力系统故障，最终LES-1失控，不知所终。

【太空中的卫星】

美国科学家认为LES-1可能已经跑到了距离地球1500公里外的范艾伦辐射带，那一片区存在着大量的宇宙射线和太阳风粒子，所以LES-1的通讯系统受到了破坏。

时隔46年的重逢

一直到2013年，射电天文学家菲尔·威廉姆斯在一个平常的晚上，继续用射电天文望远镜探索太空时，忽然在237兆赫的频道收到了微弱的信号。

【射电天文望远镜】

这个信号频道正好和当年失踪的LES-1所搭载的发射器频道相同。

但是这位天文学家并没有联想到LES-身上，又因为其4秒为一周期的规律信号循环，他猜测有可能是未知天体，甚至可能是外星人。

后来经过查证，以及林肯实验室的确定，这段信号就是来自于LES-1。

【LES-1卫星】

可惜的是，当时通讯系统已经损坏到失联的LES-1，早就成为了太空垃圾，被美国和人类抛诸脑后了。

目前无法知道为什么LES-1能“起死回生”，但即使LES-1又恢复了信号通讯，仍旧只能“行尸走肉”一般围着地球旋转，人类既无法回收，也无不能它身上得到有用的科学信息。

它只能继续呆在太空中，直到再次“死亡”。

【太空垃圾】

太空垃圾

从探索太空开始到现在，人类已经陆陆续续朝太空发射了5000多颗卫星.

其中只有1000多颗在预定轨道中正常运行，这还不包括马斯克的星链，以及其他发射器和探测器。

在未来，必定还会有更多的卫星被发射到这个“地球包围圈”中，因为各种零部件的脱落，和新旧卫星的更新换代，大气层外太空垃圾也必定会越来越多。

【被卫星包围的地球】

之所以马斯克的“星链计划”被许多人反对，也是因为他想要发射4.2万颗卫星到地球轨道中，这实在是太疯狂了。

【马斯克的星链构想】

有一些太空垃圾会渐渐受到地球的引力穿过大气层，变成流星，但更多的太空垃圾会长时间留在地球轨道中，这会对航天器造成非常大的威胁。

因为太空的环境特殊，并且这些太空垃圾的飞行速度极高，哪怕只有一小块，和运行中的航天器发生任何碰撞都有可能造成航天器瘫痪。

每个成功运行的航天器，都是国家的心血，一旦遭遇太空垃圾的撞击，不论大小，都将是一笔巨大损失。

【太空垃圾】

前面说到，一部分太空垃圾会变成流星，但也不排除有的太空垃圾燃烧不完全，最终坠落到地面，砸伤人、建筑，或者释放出放射性物质，威胁人类生命财产安全。

2024年3月时美国佛罗里达州的一幢房子就曾被坠落的太空垃圾击穿，该房主正准备找NASA索赔，因为原本美国保证会无任何伤害地收回太空垃圾，结果这个“幸存者”却差点砸中房主的小儿子。

【被太空垃圾砸穿的天花板】

而且，太空垃圾也不是在大气层烧毁就真的一了百了。

燃烧后蒸发的物质中可能含有多种金属元素，会造大气污染。

只是按照目前人类的科技技术来看，让太空垃圾在大气层中完全烧毁，已经是最稳妥的办法了。

【被太空垃圾包围的地球】

至于LES-1，也许我们永远也探索不到它失联的46年里究竟发生了什么，等待它的可能也只有一场在大气层摩擦中发生的燃烧。

参考资料：

【1】太空垃圾砸穿房屋 NASA被起诉赔偿全部损失·环球时报

【2】太空垃圾严重包围地球·科学探索