2024年1月2日,我国嫦娥六号探测器传回地月高原石收集任务的捷报,随后不久嫦娥六号终于在经历了数小时的等待之后迎来了人们期待已久的好消息:嫦娥六号已经成功降落在月球背面的艾特肯盆地,并且已经开始进行月壤样本的采集。
而这也是人类历史上首个能够在月球背面软着陆并进行月壤样本采集的探测器,这一重大突破无疑为人类的航天事业做出了很大的贡献。
然而就在国际航天界都在为嫦娥六号的成果欢呼之时,却有一个国家对此并不满意,那就是印度,因为他们刚刚发射的月船三号探测器也成功降落在了月球上。
印度媒体在看到嫦娥六号成功完成了在月球背面的软着陆之后,将嫦娥六号与自家的月船三号进行了对比,结果发现我国的嫦娥六号无论是在着陆精度还是在技术难度上,都要比自家的月船三号高出许多倍。
于是在看到这组数据之后,印度媒体用着落点偏离预定坐标达到了16.7公里的嫦娥六号对比自家探测器着陆点偏离预定坐标只有0.3公里的月船三号,得出了一个结论:中国的航天技术居然比不上印度,这让印度的媒体和民众非常开心,纷纷拿着这组数据嘲笑中国。
但实际上,仅仅从着陆点偏差来进行对比就是不全面的,因为嫦娥六号和月船三号所降落的区域地形差异是非常巨大的,这也就导致了两者之间着陆难度的巨大差异。
嫦娥六号所降落的是艾特肯盆地,是位于月球南极地区最大的撞击盆地,无论是直径还是深度都超过了其他地区的撞击盆地。
而月船三号降落于月球北极的福布斯海平原上,这里不仅是平原,地势也相对较为平缓,环境十分优越,所以与艾特肯盆地相比,福布斯海平原的着陆难度简直不值一提。
为了能够让嫦娥六号能够顺利着陆,中国科研团队不仅在嫦娥六号上放置了一套先进无比的避障系统,还在其身后装载了强大的反推发动机。
因为在面对艾特肯盆地这样的复杂地形时,如果单单依靠预设的降落轨道来进行着陆的话,就很有可能会因为遭受撞击而导致探测器损坏或者任务失败,所以为了保证这次探测器能够安全着陆,中国航天局最终决定在嫦娥六号上加装避障系统和反推发动机。
在着陆过程中,一旦探测器发现有地形障碍物的话,就会通过避障系统立即进行应急处理,躲避这些障碍物,并通过反推引擎减缓下降速度,最终以安全无撞击的方式降落在月球表面。
而这项技术虽然在我国航天界已经相当成熟且已经积累了多次使用经验,但是在国际航天界来说还是第一次使用,因为这项技术在之前是专门研发出来用于月球背面探测器进行着陆用的。
所以从这一次成功的案例来看,今后各国想要进行月球背面探测任务的话,必然要借鉴我国这次的经验。
但是就算是这样,在面对如此复杂地形以及通信障碍的时候,航天专家们表示,这项技术也只能让着陆偏差控制在几十公里之内。
然而最终嫦娥六号的实际着陆位置与预定坐标相差了16.7公里,这一偏差也让国际航天界大吃一惊,因为这不仅是一次成功的着陆,更是一次完美的着陆。
然而尽管嫦娥六号的实际着陆位置与预定坐标相差了一些,但是这一偏差并不影响任务的完成,因为月壤样本已经成功采集。
所以如今人们争论的是,着陆精度到底应该如何进行评判。
中国人对此自然是夸赞嫦娥六号的任务完成得非常成功,但印度人就不一样了,他们还是认为仅仅从着陆精度来看,嫦娥六号都没有自己的月船三号好。
但是实际上,着陆精度真的就这么重要吗?
我们不能否认的是,着陆精度确实是评价航天任务成败的重要标准之一,但是绝不是唯一标准。
因为有许多任务本身并不需要太高的着陆精度,只要保证能够最大限度减少科研损失就可以了。
更何况,航天任务本身就是一项高风险、高不确定性的科研活动,不仅需要考虑任务本身的科学价值,更需要考虑任务执行过程中的安全性和可控性。
就拿我国之前发射的嫦娥五号来说,嫦娥五号所降落地点的确定就没有要求太高精度,因为在采集样本之后,嫦娥五号就可以通过其他手段将样本带回地球。
因此只要嫦娥五号能够大致降落在指定区域附近,就能够完成主要目的,这样一来,就大大降低了嫦娥五号在着陆过程中出现事故的风险。
但是印度的月船三号却不这么认为,他们将自己的调查对象放在了月球南极的一个陨石坑附近,而且还要求着陆点偏差必须控制在0.3公里之内。
这是因为如果偏差超出了0.3公里的话,整个科研成果就会消失殆尽。
于是为了保证这次成功着陆,印度不得不对月船三号进行了一系列改装和升级,最终使着陆点偏差距离预定坐标只有0.3公里。
然而即便如此,这一代价也是巨大的,不仅耗费了大量人力物力,更错失了其他先进技术的研发机会,然而最终得到了一个仅仅是“满意”的成绩单,这究竟划算吗?
尽管印度媒体和民众一直拿这两组数据进行对比,但是对于这项科研成果来说,嫦娥六号和月船三号所完成的任务本身并没有可比性。
因为中国的嫦娥六号是人类首个实现月球背面软着陆并采集样本的探测器,而印度的月船三号仅仅只是实现了月球北极的着陆。
有人可能会说月球北极也被认为是重大的科研突破,但这其实并不是事实,因为早在1971年,前苏联的月球24号探测器就在这里成功进行了着陆。
所以说,目前全球航天领域都认为嫦娥六号此次任务完成得非常成功,从这项成就来看,印度与中国之间并没有可比性。
我国嫦娥六号完成采样任务之后,将在2024年6月份返回地球带回成果,而我国航天局还计划推出“嫦娥七号”。
嫦娥七号将会在阿特肯盆地附近进行更高精度的着陆,同时还会搭载一些先进设备对月球开展更深入的科学探测。
这意味着中国在航天探索方面并未止步,而是会继续提升,进一步提高我们的航天技术水平。
在我国成功发射了嫦娥六号探测器之后,我们也应该时刻保持关注,期待它能在不久后的几个月里顺利返回地球,并带回我们对月球背面的探索成果。
同时我们也应该期待嫦娥七号的发射,它将进一步提高我们对月球的探索能力,让我们更加深入地了解我们这个邻居——月球。
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